เข้าสู่ระบบแชร์
第47話 祈りを奪われた子どもたち
วันที่เผยแพร่:
2026-10-25 21:52:07第47話 祈りを奪われた子どもたち
聖ミレア施療院の門前に並んだ子どもたちは、誰ひとりとして泣かなかった。
見慣れない騎士たちに囲まれ、黒衣の竜皇と月の聖女が現れれば、幼い子どもなら怯えて大人の陰へ隠れてもおかしくない。好奇心の強い子なら、物珍しそうに馬や武器へ目を輝かせるだろう。ところが、彼らは鐘の音に呼び出された人形のように両手を身体の前で組み、ほとんど同じ角度で顔を上げていた。
服装も年齢も揃ってはいない。頬のこけた少年もいれば、片足へ添え木を当てた少女もいる。それなのに、表情だけは不自然なほど似通っていた。
「施療院へお越しくださった方には、感謝を捧げます」
一番前に立つ少年が、暗記したらしい挨拶を口にした。まだ十歳にもなっていないだろう。声は澄んでいるのに、言葉が誰へ向けられているのかを理解しているようには聞こえなかった。
「わたしたちは、食事と薬を与えられています。ですから、悲しむ理由はありません」
少年に続き、他の子どもたちも同じ言葉を繰り返した。声の高さも息継ぎの位置
บทล่าสุด
運命の王太子に捨てられたので、呪われた竜皇の花嫁になります ～死に戻り聖女は偽りの番を拒み、世界最強の夫に溺愛される～ 第47話 祈りを奪われた子どもたち
第47話 祈りを奪われた子どもたち聖ミレア施療院の門前に並んだ子どもたちは、誰ひとりとして泣かなかった。見慣れない騎士たちに囲まれ、黒衣の竜皇と月の聖女が現れれば、幼い子どもなら怯えて大人の陰へ隠れてもおかしくない。好奇心の強い子なら、物珍しそうに馬や武器へ目を輝かせるだろう。ところが、彼らは鐘の音に呼び出された人形のように両手を身体の前で組み、ほとんど同じ角度で顔を上げていた。服装も年齢も揃ってはいない。頬のこけた少年もいれば、片足へ添え木を当てた少女もいる。それなのに、表情だけは不自然なほど似通っていた。「施療院へお越しくださった方には、感謝を捧げます」一番前に立つ少年が、暗記したらしい挨拶を口にした。まだ十歳にもなっていないだろう。声は澄んでいるのに、言葉が誰へ向けられているのかを理解しているようには聞こえなかった。「わたしたちは、食事と薬を与えられています。ですから、悲しむ理由はありません」少年に続き、他の子どもたちも同じ言葉を繰り返した。声の高さも息継ぎの位置も違うのに、そこへ込められたものだけが恐ろしいほど平らだった。エララの目には、子どもたちの胸から伸びる細い糸が見えていた。糸は完全に切られているのではない。本来なら未来へ向かって枝分かれするはずの願いが途中で束ねられ、施療院の建物へ引き込まれている。食べたい、遊びたい、家へ帰りたい、誰かに抱き締めてほしい。そのような幼い望みが、まだ形を持ちきれないうちに摘み取られていた。「いきなり近づかないでください」馬を降りたエステルが、エララの腕を押さえた。「怖がっているようには見えないでしょうが、恐怖を感じていないとは限りません。感じたものを外へ出す道筋だけが鈍らされている可能性があります。まず身体の状態を調べます」「分かっているわ。ただ、あの糸が――」「見えているからこそ、触れる前に診せてください。意思へ作用する術と、栄養不足や薬の影響が重なっていれば、術だけ解いても身体が耐えられません」エステルの言い方は厳しかったが、エララを責めているわけではない。急ぐ気持ちを見抜
運命の王太子に捨てられたので、呪われた竜皇の花嫁になります ～死に戻り聖女は偽りの番を拒み、世界最強の夫に溺愛される～ 第46話 誓いを反転させる街道
第46話 誓いを反転させる街道出立の朝、城門の前には、見送りと呼ぶにはいささか物々しい人数が集まっていた。王都へ向かう一行は、皇帝と未来の皇后を擁する使節団としては驚くほど小さい。竜皇国の紋章を掲げた馬車が二台、それに薬品や食糧を積んだ荷馬車が一台、護衛は十二名で、同行する医師はエステルひとりだった。華美な儀仗兵も、威圧のための竜騎兵もいない。国境を越えれば正式な外交使節を名乗るが、それまでは街道を急ぐ旅人の列にしか見えないだろう。もっとも、先頭で黒馬の手綱を握っている男がケイルである以上、旅人に紛れるという計画には、最初から無理があった。黒い外套をまとい、装飾を抑えた剣を腰に佩いていても、彼は存在そのものが皇帝らしかった。本人は周囲の視線など気にしていない様子だったが、護衛たちの背筋は彼が馬上にいるだけで普段より一割ほど伸びていた。エララは馬車へ乗り込む前に、胸元へ手を添えた。服の下には、赤い糸に通された小さな竜鱗がある。ルーマが自分で拾い、大切に保管していたものだ。薄い鱗は体温を吸って温まり、触れるたび、帰るべき場所が確かにあるのだと思い出させてくれた。「お母さん、忘れ物はない？」ルーマは真剣な顔で尋ねながら、自分の手には分厚い日記帳を抱えていた。旅に出るのはエララたちのほうなのに、準備の整い具合では娘に負けているような気がする。「薬も着替えも、王妃様のお手紙も持ったわ。あなたから借りた鱗も、ここにある」「借りたのではありません。預けたのです。帰ってきたら、わたしがちゃんと受け取ります」「ええ。では、そのときまで傷つけないように大事にするわね」エララが膝を折ると、ルーマは周囲に大勢の大人がいることを気にして、ほんの少しだけ唇を引き結んだ。それでも最後には見栄を捨て、エララの首へ両腕を回した。細い身体を抱き返すと、背中に添えた手の下から、早すぎる鼓動が伝わってくる。「怖くなったら、帰ってきてもいいのです。何もできなかったとしても、約束を破ったことにはしません。帰ってくる約束のほうが大事だから」幼い娘に逃げ道を用意されるとは思っていなかった。エララは胸の奥が痛むのを感じな
運命の王太子に捨てられたので、呪われた竜皇の花嫁になります ～死に戻り聖女は偽りの番を拒み、世界最強の夫に溺愛される～ 第45話 ルーマに交わす帰還の約束
第45話 ルーマに交わす帰還の約束「ルーマも行く。置いていかれるのは、もう嫌」小さな手が旅行鞄の取っ手を強く握り、白くなっていた。エララはすぐに説得の言葉を探したが、どれもルーマの恐怖へ届かない気がした。危険だから連れていけない。皇城にいれば安全だ。すぐに帰る。大人が子どもへ告げるには正しい言葉ばかりだったが、置いていかれる側にとっては、自分だけが何も決められないという事実を丁寧に言い換えているだけかもしれない。ケイルが一歩前へ出ると、ルーマは旅行鞄を守るように背を丸めた。「鞄をこちらへ渡せ」「いや」「王都には連れていけない」「いや！」ルーマの声が、部屋の壁へ強く跳ね返った。声を取り戻したばかりの彼女は、まだ大きな声を出すことに慣れていない。自分の叫びに驚いたように目を見開いたが、引き下がりはしなかった。むしろ、喉が痛むのも構わず、これまで言えなかった言葉をすべて吐き出そうとするように続けた。「ルーマ、邪魔しない。静かにするし、ごはんも残さない。馬車の中で泣かないし、ちゃんと言うことを聞く。だから、いっしょに行く」「言うことを聞くなら、ここに残れ」ケイルの返事は早かった。ルーマの顔が強張り、目に涙が浮かんだ。それでも泣くものかと耐え、唇を噛んで父親を睨み返す。「ケイル」エララが名を呼ぶと、彼は自分の言葉がルーマを傷つけたと気づいたらしく、眉間へ深い皺を寄せた。しかし、連れていけないという判断まで変えるつもりはない。優しく言い直す方法が分からず、黙り込んでしまった。「まず、座って話しましょう」エララは絨毯の上へ膝をつき、ルーマと目線の高さを合わせた。鞄を取り上げようとはせず、手が届く距離で待つ。「大人だけで決めて、あとから言い聞かせるようなことはしません。ルーマがなぜ一緒に行きたいのか、先に聞かせてください」「言った。置いていかれるのが、嫌」「ええ。ほかにもありますか」ルーマは黙ったまま俯いた。寝台の
運命の王太子に捨てられたので、呪われた竜皇の花嫁になります ～死に戻り聖女は偽りの番を拒み、世界最強の夫に溺愛される～ 第44話 帰るのではなく、迎えに行く
第44話 帰るのではなく、迎えに行くエララが結論を出したのは、王妃の手紙を受け取った日の夕刻だった。それまでの数刻、彼女は誰とも相談せずに決めようとはしなかった。ティルダを診療棟まで運んだ国境兵から経路を聞き、ローデンから王都までに必要な日数と護衛人数について説明を受け、ヘルマンとエステルには自分と同行者の体調面での危険を尋ねた。さらに、王都へ行かずに月の婚礼を阻止する方法がないか、ケイルや竜術師たちとも検討した。西塔の月時計だけを遠くから破壊する案は、最初に却下された。時計は王都全体へ張り巡らされた古い防護結界の中心でもあり、構造を確かめずに壊せば、月の婚礼を止めるどころか、王都を守る結界まで失われる恐れがある。セランの刻印を利用して祭具へ干渉する案も出たが、王妃の誓いを含む多くの断片が人質のように組み込まれているため、強引に力を流せば誰の命が傷つくか分からなかった。何より、儀式の日程が前倒しされる可能性がある。安全な方法を探している間に、ルシアンが自分の意思を失い、セラフィナが別の場所へ移されれば、手遅れになるかもしれない。だからといって、焦りだけで王都へ向かうわけにはいかなかった。エララは、必要な情報と危険を一枚の紙へ書き出した。行く理由と、行かない理由。守りたい人々と、巻き込むかもしれない人々。過去の自分なら、左側に他人の命を並べ、右側に自分一人の命を書いたところで、迷うことなく左を選んでいただろう。今は違う。自分が戻らなければ、ケイルとルーマが悲しむ。北の民は、教会へ渡さないために声を上げてくれた。リナやローデン、裁問の場へ薬草を運んだ人々の選択まで、無意味にしたくなかった。エララは紙の中央へ一本の線を引き、その下に書いた。――全員で生きて帰る方法がある場合のみ、王都へ向かう。それは臆病さではなく、これからの自分が守るべき条件だった。夕刻の鐘が鳴る前、皇城の円卓会議室へ主要な者たちが集められた。ケイルの右側にはエララが座り、向かいにはヴァルガス、セレスティーヌ、ローデンが並んでいる。教会の裁問が終わったばかりであるうえ、穀物横領に
運命の王太子に捨てられたので、呪われた竜皇の花嫁になります ～死に戻り聖女は偽りの番を拒み、世界最強の夫に溺愛される～ 第43話 王妃から届いた二通目の手紙
第43話 王妃から届いた二通目の手紙銀板から響いた三度の音が消えたあとも、会議室にいた誰もすぐには動かなかった。王都から伸びる黒い糸は、もう見えなくなっている。それでも、扉の外に何者かが立ち、こちらの返事を待っているような圧迫感だけが室内に残っていた。「セランを診療室へ戻せ。刻印の状態を絶えず確認し、本人の許可なく包帯を外すな」ケイルが命じると、二人の兵士が一礼した。セランは退室しかけたところで銀板を振り返ったものの、何も言わずに連れていかれた。昨夜までの彼なら、大司教から呼びかけられたことを恩寵だと受け取っていただろう。今は、あの音が自分を心配する呼びかけなのか、逃亡を防ぐための確認なのかさえ、信じきれなくなっている。ローデンは王都周辺の地図を机へ広げ、国境の監視を増やすべきだと提案した。教会がセランとの繋がりに異変を感じたのであれば、次に何を送ってくるか分からない。使者か、暗殺者か、それとも新たな命令を刻まれた人間かもしれなかった。「検問を強化しすぎれば、こちらが何かを掴んだと教えることになります」エララは地図の北側へ指を置いた。「公開裁問で不正が明らかになった以上、警戒を強めること自体は不自然ではありません。ただし、教会関係者だけを止めれば、セラン司教の証言から大司教へ辿り着いたと気づかれるでしょう。通常の密輸対策として、すべての荷馬車と旅人を同じ基準で調べてください」「時間がかかるぞ」「そのために、通行証を持つ商人と、緊急の医療物資を運ぶ者の確認口を分けます。裁問の影響で薬が不足している地域もありますから、物資の流れまで止めるわけにはいきません」ローデンが頷き、地図へ新しい検問所の印をつけた。ケイルは腕を組んだまま二人のやり取りを聞いていたが、エララが三つ目の指示を口にしかけると、その肩へ手を置いた。「昨夜、眠る前に作戦を立てるのは二つまでと言っていたな」「今は朝です」「屁理屈を覚えたか」「あなたから学びました」「俺は、お前ほど真面目な顔で屁理屈を言わない」ローデンが地
運命の王太子に捨てられたので、呪われた竜皇の花嫁になります ～死に戻り聖女は偽りの番を拒み、世界最強の夫に溺愛される～ 第42話 罪人は何を信じて生きるのか
第42話 罪人は何を信じて生きるのか翌朝、エララが目を覚ますと、寝台の脇に置かれた椅子でケイルが眠っていた。背の高い彼には明らかに窮屈な椅子だったが、片方の腕を組んだまま背もたれへ体を預け、もう一方の手ではエララの指を包んでいる。夜のうちに何度か握り直したのだろう。指先には彼の体温がすっかり移り、目覚めたばかりの冷たい手が、その部分だけ温かかった。窓の向こうでは、朝の光を受けた雪が薄青く輝いている。皇城の屋根から落ちた雪の塊が庭石へぶつかり、遠くで鈍い音を立てた。室内の暖炉には火が残っていたものの、薪はほとんど熾火になっており、空気には夜明け前の冷たさが混じっている。エララはケイルを起こさないよう、そっと手を抜こうとした。昨夜は刻印の調査が終わるまで傍にいてくれたのだから、少しでも長く休ませたかったのである。ところが、指を半分ほど引いたところで、ケイルの手が強く閉じた。「どこへ行く」目を閉じたまま発せられた声には、眠気より警戒が滲んでいた。「まだ寝台から下りてもいません。それに、逃げようとしたわけではなく、あなたの手を離そうとしただけです」「俺が眠っている間に一人で動くなら、同じことだ」ケイルはようやく目を開け、エララの顔をじっと見た。焦点が合うまでわずかな時間がかかったものの、昨夜より血色が戻っていると分かると、張りつめていた眉間が少し緩んだ。「頭は痛むか」「もうほとんど痛みません。目眩もありませんし、手足にも力が戻っています」「空腹は？」「少し」「ならば、何か食べてから事情聴取へ行く」エララは上半身を起こし、枕元に置かれた時計へ目を向けた。「開始まで、あまり時間がありません。食堂へ寄っていると遅れます」「食事を持ってこさせる。お前は昨日、朝からまともに食べていない」「裁問の前にパンを一つ食べました」「ひと口だ。しかも、ルーマに半分渡していただろう」「よく見ていますね」「お前に関しては、見ていないと危ないからな」
บางทีคุณอาจจะชอบ
